沐元贞长我10多岁，他身材高大，国字脸，高鼻梁，细眼睛，见人一脸笑，一双大手蒲扇似的，浑身有使不完的劲。他忠诚老实，吃苦耐劳，容人让人，大人小孩都喜欢。沐元贞与我同辈，在家中排行老大，我习惯叫他大哥。

1962年，我与唐春华在生产队负责护青。水稻开始成熟，为了防止有人夜里来抹穗，生产队派沐元贞、王国其来协助我们。他俩白天上工，晚上护青。晚饭后，沐元贞和王国其先后来到大渠道边的护青棚子，四人凑在一起有说不完的笑话和传闻。闲聊了一会儿就分组巡视，我和沐元贞瞟天望月，走得很慢，借此打发时间。秋高气爽，皓月当空，水汽渐渐冷却成薄雾，在夹杂泥土清香的田间萦绕，即将收割的稻穗低头不语，四方寂静，广阔的田野上只有我们这几个“夜摸子”。不知不觉已是半夜，人困马乏了，沐元贞把我拉进棚子歇脚。

闲则生事。有人提议到麻林沟和杨树沟翻点菱尝尝，反正队里已摘过几遍了，剩下的都是些落脚货。来到河边，沐元贞将上衣脱下来捧在手上作容器，其余的人脱得精光，陆续下到齐脖子的水中，将菱盘子翻过来寻找菱角。沐元贞个子高膀子长，他主动到水深处把菱盘子移到我们够得着的水域。杨树沟摘好了，大家感到还不够油，又到麻林沟去摘。麻林沟的菱盘子长得十分旺盛，翻起来个个都有斩获，从河中间拖过来的菱盘子上常常有两三角。

末了我们兴高采烈地捧着菱回到大渠道边，四个人围着菱堆子席地而坐，美美地享用。父亲告诉过我，菱是生吃嫩，熟吃老。大大咧咧的沐元贞视力欠佳，别人拿菱是一角一角地挑，他都是用大手伸下去一抓，挑到篮子里就是菜，抓到手上就是宝。我们三个眼睛好，专挑嫩鲜的拿，看不上眼的就推到沐元贞面前。吃了一会儿，沐元贞说：“这菱老的还真不少！”我们都在偷笑。一会儿大家吃得厌烦了，有人提议煮熟了吃。沐元贞包包扎扎拿回家煮熟了，又用淘箩儿拎到渠道上给大家吃。这次我们又把嫩的推到沐元贞面前，他连吃了几把之后说：“怎么弄的，这菱煮熟了怎么都变成嫩的了？”后来他终于醒悟过来：“你们几个臭烂屌子串起来訄我，看我怎么收拾你们！”边说边佯装追赶，逃之夭夭的我们三个人笑得前仰后翻。天麻麻亮时沐元贞打扫了战场，将残渣余孽带回家给孩子解馋。

秋收开始了，割下的稻把横七竖八散放在田里，护青的担子更重了。我们就地取材，把稻把堆成挡风墙，拿蓬头儿往上一撒，这样人在里面可以避风霜，可是遇上刮风下雨就受罪了，偏偏越是恶劣天气越是会有“敌情”。养兵千日，用兵一时，再苦再难，我们也得坚守阵地。有一次台风过境，大雨倾盆，我和沐元贞身穿蓑衣、头戴斗笠，顶风冒雨来到白天搭好的落脚点，眼前的一切惨不忍睹：顶上遮盖的蓬头被大风撕得七零八落，摊在地上的稻草漂浮在积水上。这时东北风刮着小雨松一阵紧一阵的，浑身湿透的我们冻得直打哆嗦。沐元贞知道这时候是走不得的，就领着我在田边的小渠上拉稻把码成挡风墙，后来还将我搂在怀中，把蓑衣下面衬的麻袋片盖到我身上。我俩就这样一边抱团取暖一边咬牙坚持。下半夜风雨渐止，我们这才缓过气来。

几十年过去了，沐元贞大哥默默无闻、忠于职守、无私无畏、舍己为人的高大形象和崇高品质总是留在我的记忆里，并且不断激励我在人生道路上勇往直前。