◆高泰东

老通扬运河由西向东匆匆忙忙地从姜堰穿城而过，这就是二千多年前吴王刘濞开凿的人工运河，河上船也忙，真可谓老当益壮。

我家就在岸上住，河之阳。前排差不多家家有小院，家家大理石铺就，我家不。我本布衣，躬耕陇亩，骨子里有恋土情结，于是小院菜蔬翠绿：冬菜托着绿，春韭冒出绿，夏瓜挂着绿，唯独深秋断档，直到引种佛手瓜。

吃是物质的，也是精神的。我去《诗经》找佛手瓜，没见藤蔓；再去《唐诗》《宋词》，未见挂果。上网才知，原产于墨西哥、中美洲和西印度群岛，1915年传入中国，适生江南，近年才跨过奔腾的长江。这就是说，自二千多年前吴王刘濞开凿这条人工运河以来，运河两岸我算是最早引种佛手瓜的。

与佛手瓜相处几个春秋，知道了它的性格和特点。

挂果晚。西瓜、香瓜、黄瓜，还有丝瓜、瓠瓜、葫芦瓜等等，哪一个不是当红在夏季？同样是初春下种，佛手瓜直到白露才忙着放藤，秋分始花，寒露方可采果，补上了菜蔬断档。

挂果集中。在寒露到立冬的一个月，每株可采果200个上下，60公斤左右。集中期每天可采20多个。

果实营养丰富，耐贮存。有利儿童智力发育，对男性性功能衰退疗效明显。上年10月采摘可贮存至下年4月。

佛手瓜形如两掌合十，有佛教祝福之意；瓜柄线状，起风时，瓜随风动，如寺庙的风铃，有诗意。

今年10月25日，我把挂果的佛手瓜图发到网上，注上“刚拍摄，我家小院的佛手瓜”。居美国的大学同学张凤如说：“想家了，仿佛回到家乡的院落。”也是1966年读高三、11年半后考上南京大学，留德博士回南大的国际知名数学家何炳生跟帖说：“太令人羡慕了！”老年的何教授多么向往他曾经的田园生活啊！

我的佛手瓜图和戴永久家的香橼图同时发在泰州“诗池鱼乐”群，群主王庆农创作一联：“善哉，高尊佛手；福也，永久香橼。”

曾任基层书记的杨红珍女士作《有感心怡景观》一首：“香橼佛手翠橙烟，活色生香一望鲜。问得稀年何足贵？妆成老圃赛神仙。”

啊，借助网络，我家小院的佛手瓜竟然有了“诗和远方”。