曹银山出生在姜堰区张甸镇蔡官村一个贫穷家庭，在那里，一提到他的名字，人们无不肃然起敬，他是战功显赫的“孤胆英雄”。

民国十二年（1923年）冬，曹银山出生在该镇殷家庄的贫穷家庭，全家人靠租种地主家的二亩半地为生。三岁那年，父亲曹德成因为积劳成疾去世，母亲艰难地把他和哥哥妹妹三个孩子抚养成人，曹银山娶了一个名叫许龙英的女子为妻。

1948年的一天，村邻办喜事，曹银山和其他几个壮汉被请去抬接新娘子的花轿。晚上，他们晚饭吃得很香，正是热闹的时候，国民党反动派的十几个荷枪实弹的自卫队员冲进来，把曹银山和其他几个壮汉抓走了，当晚他们被关在苏陈炮台，第二天转移到泰州。曹银山等人被强令换上国军军装后送到扬州，再从六圩过江坐船送到上海吴淞口，接着又换船直去天津。这次被抓的壮丁有好几百人，这些人在天津被装进闷头车送到北京郊区，训练了一个多月之后编入傅作义的部队，曹银山被编在第十六军军部警卫营四连。

1948年，人民解放军在东北、华北先后发起辽沈和平津等重大战役，取得了一个又一个重大胜利。北平20余万守敌完全陷于绝境，解放军反复以政策攻心，深有感触的国民党华北“剿总”总司令傅作义感到国民党反动统治已经面临全面崩溃，他也越来越清醒地看到人民革命到了最后胜利的阶段，于是率部接受和平改编。这批起义部队在解放军各级领导的组织下，以连为单位举行诉苦大会。战士们踊跃发言，一个接一个往外倒苦水，痛诉国民党反动派的罪行。后来他们都成为人民解放军战士，换上了新军装，个个十分自豪。被编到解放军第19兵团65军某师580团3营9连的曹银山在诉苦大会上讲起苦难家世、自己被抓壮丁、全家妻离子散、在国民党军队里险些当炮灰等种种遭遇，他对万恶的旧社会和国民党反动派无比仇恨，决心紧跟共产党，解放全中国。训练场上，他生龙活虎，精神抖擞，一丝不苟。练习匍匐前进，磨破了膝盖也不肯休息；练习瞄准和射击，膀子肿了也不愿放下枪，他的射击本领提高特别快。时隔不久，曹银山所在部队奉命西下，和兄弟部队一鼓作气打下兰州后向宁夏挺进。在长途进军中，曹银山吃苦耐劳，还主动帮助体弱和伤病战士扛枪背背包，这种友爱互助精神博得了大家的一致好评。曹银山在打太原、三关口、互亭、兰州、马家山等战斗中都是冲锋在前，英勇杀敌，连续好几次荣立战功。后来连队党支部报请团首长批准，在火线吸收他入党。

1950年6月，美帝国主义发起侵朝战争，把战火烧到鸭绿江边，并不断轰炸我国东北领土。1951年3月，曹银山所在部队被批准加入第二批赴朝作战行列，曹银山和战友们雄纠纠气昂昂地跨过鸭绿江，投入举世闻名的“第五次战役”。

在最艰难的“第五次战役”中，曹银山所在部队担负穿插任务，他们首先向496高地发起进攻。496高地的守敌是美李军队的一个师，不仅训练有素，而且装备精良。曹银山所在的9连战士斗志昂扬地走在大部队最前头，好似一把插向敌人心脏的尖刀。经过一个多小时的急行军，他们在496高地前沿布阵，突如其来地向敌人发起猛烈进攻。敌人立即反扑，用轻重机枪还击。战士们冒着敌人的火力勇猛冲杀，用带转盘的冲锋枪猛烈扫射。敌人不知是被前四次战役的惨败吓破了胆，还是被当晚的猛烈火力震慑了，不敢久守阵地，偷渡临津江向南溃逃。我军占领这座山头后，逃到南岸的敌人立即组织密集的炮火还击。战士们在我军炮火的掩护下泅渡到对岸，乘胜追击，一直打到北汉江西岸的岘圣庵一带。岘圣庵连接着左中右三个山头，山虽不高，却十分险峻，曲折的羊肠小道，嶙峋的奇岩怪石，既是个难攻易守之地，也是敌我双方必争之地，还是成了曹银山大立奇功之地。为迅速消灭敌人，上级命令曹银山所在营的三个连占领这三个山头。7连和8连分别占领了左右两个山头，曹银山所在的9连占领了中间的山头，边构筑工事边整休。

第二天凌晨，东边山头突然向9连阵地开炮。原来7连8连分别攻下左右的山头，他们见敌军逃走了，在未跟9连取得联系的情况下就下了山。狡猾的敌人借着夜幕悄悄爬上左右两边的山头，形成夹攻之势。形势极为严峻，9连指挥所设在三排阵地，他们决心死死守住山头，不让敌人夺走。在阳光下，9连战士清楚地看到两边山上有人影晃动，开始还以为是兄弟连队在构筑工事。到了夜里，东边山头突然向9连阵地开炮，数百发炮弹在阵地上空咆哮，一排和二排的阵地淹没在火海之中，一排战士几乎伤亡殆尽，二排也受到重创。这时敌人发起了冲锋，迅速占领了一排阵地，很快二排阵地也失守了。战斗持续到中午11时，正、副连长和指导员先后壮烈牺牲，全连只剩下三分之一的兵力。一排和二排阵地被敌人夺去，直接威胁着三排和连指挥所安全。在这千钧一发之际，副指导员王强任命8班副班长、共产党员曹银山为突击班班长，带领11名战士组成突击班反击敌人。他们各背两支冲锋枪、750发子弹和16枚手榴弹，在连队的火力掩护下，下午1时攀登悬崖峭壁爬向半山腰，向一排阵地逼近，准备短兵相接，夺回阵地。敌人发现了他们，轻机枪和重炮立即吼叫起来，子弹纷纷落在他们身前背后，副指导员听到枪声后立即组织火力掩护，一阵激烈的战斗后，突击班有4名战士牺牲，2名战士受伤。曹银山安排其他2名战士把2名伤员护送到连指挥所，可惜这2名战士在返回途中牺牲了。突击班只剩下4人，他们在曹银山的带领下，不顾头顶上飞旋的枪弹和身旁炸响的炸弹，继续朝着目标逼近，危急关头，又有1名战士牺牲了。一位东北籍战士看着身边牺牲的战友，忍不住为他们报仇，他抬头瞄准敌人就是一枪。几乎同时，敌人也朝他开枪，他把敌人打死了，自己也被敌人击中，一颗罪恶的子弹从他的口中进去又从后脑飞出，他当场牺牲了。这一枪声又引起一阵激烈的枪战，另一名战士也壮烈牺牲了，这时，突击班12人就剩下班长曹银山一人。

为了战胜敌人，曹银山就地一滚隐蔽起来。敌人以为冲上来的突击班战士全部牺牲了，几个荷枪实弹的鬼子耀武扬威地走来，满腔怒火的曹银山用两支冲锋枪同时扫射，几个鬼子立即倒下，其他敌人惊慌失措，他们以为志愿军又上来了增援部队，立即组织一个排的兵力反扑，曹银山占据有利地形，一阵狠打猛砸，敌人败下阵去。

下午两点多，敌人的第二次反扑开始了。这次反扑的是两个排的兵力，还有飞机狂轰烂炸。曹银山面对凶恶的敌人时而双枪齐射，如同风卷残云；时而扔手榴弹，好似天女散花。疯狂的敌人被打得晕头转向，摸不清志愿军到底有多少人，没被打死的鬼子连爬带滚地败退了。为了击退敌人可能发起的第三次反扑，曹银山找了个有利地形埋伏起来，还拉来好几具尸体作掩体……就这样，他一个人直坚持到晚上。

天黑以后，连部通讯员通知曹银山，说是任务完成了，让他立即下山。曹银山见到通讯员欣喜若狂，两人紧紧抱在一起。通讯员望了望守住的山头问曹银山突击班在哪里，曹银山告诉通讯员，除了他和两名送走的伤员外，其余9人全部牺牲了。通讯员又指着躺在地上的几十具（共有70多具）敌人的尸体惊喜地问曹银山，你们打死了这么多鬼子，曹银山说，是他们碰到我们枪口上的。曹银山接到撤退命令后没有忘记带走战友的武器，他摸黑背起6支冲锋枪数百发子弹以及部分手榴弹，这才赶回连指挥所。这时部队已经出发了，黑暗中他找到战友们撤出时留下的路标，昼伏夜行，走了大约百十里的山路，终于在第四天找到部队，这时已是6月22日。经过两个月的战斗，9连仅剩下14人，可曹银山带着的22斤干粮还没吃完。

战斗结束后，“孤胆英雄”曹银山的名字很快传遍全军，他荣立了一等功，并被提升为排长。1953年9月，他被朝鲜民主主义人民共和国授予一级国旗勋章，还受到金日成主席的接见。1953年9月底，曹银山作为志愿军72英模之一参加志愿军国庆观礼代表团，回国21天，受到党和政府以及全国人民的热烈欢迎。四周年的国庆大典，曹银山和其他战友身穿崭新的军装，佩戴闪闪发光的奖章和勋章登上天安门城楼。晚上他们又应邀参加国宴，毛主席、周总理等党和国家领导人一一向他们敬酒，曹银山感到无比激动和自豪。1954年，他所在的65军奉命回国驻扎张家口。1957年，曹银山服从部队决定，离队复原，他脱下军装，收起军功章，回到离别了近10年的故乡，参加社会主义新农村建设。

回到家乡的曹银山对在部队立功受奖的事只字不提，村上的人只晓得他是打过仗的老兵，并不知道他是在异国他乡战场上荣立大功的“孤胆英雄”。几十年来，曹银山不居功，不自傲，默默耕耘在高沙土地区，只讲奉献，不求索取，他是一名真正的共产党员！

如今，英雄虽然已离我们远去，但他的英勇事迹还在这片红色热土上流传……